В конце 19-го века группа исследователей впервые посетила остров Сокотра. Целью экспедиции было геологическое и биологическое исследование территорий. Их ожидания более чем оправдались. За месяц, проведенный на острове, ученые обнаружили 200 видов неизвестных до этого момента растений. С тех пор Сокотра стала «Галапагосами Индийского океана». Сокотра – это архипелаг островов, административно относящийся к Республике Йемен. Большую часть территории Сокотра занимают горы, межгорные долины. Берега островов представляют собой пологие пляжи или же скалистыми обрывами. Есть несколько версий происхождения названия острова. Согласно первой версии это санскритское слово означающее «Обитель богов». А согласно второй, то это название архипелаг получил от арабов, и означает «Остров драконьей крови». В прошлом так называли смолу древовидных драцен или, как они назывались, драконовых деревьев. Эта смола имеет ярко красный цвет. Поэтому она высоко ценилась на восточных рынках, так как входила в состав лаков и красок для плитки, которыми так славились мечети и дворцы.
На берегах островов произрастают необыкновенные огуречные деревья. Их стволы похожи на клубни картофеля, украшенные сверху пучком жестких листьев. Другой представитель флоры Сокотра это алоэ. Сок этого растения в сыром или сухом виде (сабр) широко применяется в местной медицине. Отсутствие естественных врагов у растений на островах привело к отсутствию у них защитных механизмов вроде шипов и яда, а еще они примечательны своими необычно крупными размерами. Из тысячи растений произрастающих здесь около трехсот видов растут только на архипелаге.
Сокотра пока один из самых нетронутых прогрессом и туристами островов. Все дело в том, что большую часть года острова отрезаны от большой земли бушующими штормами. И местным жителям больше не на кого надеяться кроме себя. Поэтому живут они в полной гармонии с окружающим миром. Свою землю и все что на ней растет, они берегут как зеницу ока. Разрешается использовать только сухую древесину, скот пасут на пастбищах, которые регулярно меняют, чтоб уберечь их от истощения. Эти негласные законы закреплены в народных поверьях. Старейшины племен бдительно следят за их соблюдением.
Пожалуй, этому стоит поучиться у жителей Сокотры. Они смогли сохранить свою землю цветущей и богатой не истощили ее ресурсов, то почему этого не можем сделать мы?
